Fewer e Less ambos falam de quantidades menores, mas para diferentes tipos de substantivos.

• Use fewer com coisas que você pode contar uma a uma: maçãs, ingressos, erros.
• Use less com substantivos incontáveis ou contínuos: água, trânsito, amor.

Como decidir:

• Se você pode colocar um número diretamente na frente—three apples, ten tickets—você provavelmente quer fewer.
• Se você mede em vez de contar—some water, more love—você provavelmente quer less.

Exceções

No inglês americano, frequentemente tratamos tempo, dinheiro, distância, peso e volume como quantidades únicas, então less é padrão: less than 20 minutes, less than $5, less than 10 miles.

Exemplos

• A2: We have fewer chairs than people. — Temos menos cadeiras que pessoas. (cadeiras contáveis)
• A2: I drink less soda now. — Agora bebo menos refrigerante. (refrigerante incontável)
• B1: The new schedule means less time for breaks but fewer long meetings. — O novo horário significa menos tempo para pausas, mas menos reuniões longas.
• B2: Drivers reported less congestion on the highway and fewer accidents overall. — Os motoristas relataram menos congestionamento na rodovia e menos acidentes no geral.

Perguntas Frequentes

P1: "10 items or less" está errado? R: É comumente usado. Mas guias de estilo formais preferem "10 items or fewer."

P2: Por que "less than 5 miles" está correto se milhas são contáveis? R: Medidas (tempo, dinheiro, distância, peso, volume) são tratadas como quantidades, não unidades individuais.